阳城为什么是天地之中？

商周时期，周文王的第四个儿子，武王的弟弟周公姬旦，通过观测太阳的运行轨迹，认为阳城是天地和宇宙的中心，并且在这里测量日影和验证四时。从此以后，当地就有了这样的民谣：“天有心，地有胆，天心地胆在告县”。周公姬旦通过观测太阳的运行轨迹，确定古阳城（今登封告成镇）恰在地球南北的中心点上，认定这里为天地、宇宙的中心。元朝初年，著名的天文学家郭守敬，在全国设立了27处观测台，登封告成的观星台则为中心观测台。

夏朝以前，中国老祖先们还生活在原始社会时期。那时候天下为公，是不需要城郭的。当天下成为大禹的“家天下”时，他就不得不建筑坚固的城池提防外来的袭击。看来，城郭是天下为家时的产物。夏以前的三皇五帝也有自己的堡垒，不过，那些充其量只能称作土围子而已。从这个意义上讲，阳城是国家出现的又一标志，堪称“千古第一都”。

阳城，在历史上先后被称为嵩山、登封。登封这个名字是由中国惟一的女皇帝武则天“御封”的。武则天登上皇位后，大封天下名山，首先就来到中岳嵩山。为了纪念女皇封禅嵩山，嵩山脚下的阳城改称登封并沿用至今。禹夺取了舜的帝位后，他的统治威胁，不仅来自“前朝遗少”商均，还来自和他相敌对的部落，即那些雄霸一方的“诸侯”。他们散居在阳城的东面，时时威胁着禹的统治。据史书记载，禹和他的儿子启曾经在阳城附近与敌对部落发生过几次大战，最著名的是两次“甘之战”，一次发生在禹和有扈氏之间，另一次发生在启和有扈氏之间。其实，在夏之前，阳城也并非是一块与世无争的桃源胜地，许多传说、典故都和它联系在一起：黄帝和炎帝的大战、尧和共工的大战，都发生在这块土地上。

20世纪70年代发现的王城岗遗址(现在称为小城)，东西两城的面积加起来只有几万平方米，因为太小，一些学者质疑它不是夏朝都城，他们认为作为中国第一个君王，禹的都城不可能那么小。到了21世纪，考古学家们又在原来遗址附近发现了更大的王城(即大城)，有30万平方米，大家基本上都承认阳城是禹的都城了。为了避免时常来袭的暴雨洪水，阳城所在的王城岗比周围要高，整个城墙部分用夯土修筑。夯土技术是建筑史上的重大发明，是将松软的粘土一层层垒起来，每层夯土厚10至15厘米，每垒一层都要用木夯夯实。阳城的城墙是用石夯砸的，有考古发现的夯窝印为证。千万不要小看这些土堆成的建筑，它们几经夯打，在狂风暴雨中也能巍然屹立，可谓是“固若金汤”。和后代的筑城方式相比，这种方法显得太原始、太幼稚，但正符合城市由原始走向成熟的发展规律。虽然幼稚，却无愧于当初王都的地位，要知道，夏朝还处于新石器时代，当时人们刚从洞穴中走出来，使用的都是石制或木制工具，木头没办法削整齐，大块石料没办法切割，更别提机械工具了。当时的人能建筑出如此规模的城市，很不容易了。